När man ser tillbaka på 90-talets filmer är det få filmer som sticker ut som Romeo + Julia. Anpassad från Shakespeare-klassikern använde den här moderna återberättelsen den gamla dialogen samtidigt som den tillförde en modern twist och fascinerande kinematografi för att skapa en film som folk fortsätter att njuta av nästan 25 år senare.
Tidigt i rollen fick Natalie Portman rollen som Juliet i filmen, men vissa problem skulle uppstå som skulle få henne att få kängan från produktionen. Hon hade talangen, men det var något som inte stämde riktigt med att ha henne i rollen.
Så, vad exakt hände och varför ersattes Portman i projektet? Låt oss titta tillbaka och se vad som hände.
Portman fick rollen när hon var 13
Shakespeare-anpassningar är inget nytt, och redan på 90-talet gav sig regissören Baz Luhrmann sig för att göra en modern version av Romeo och Julia. För sin vision behövde Luhrmann hitta rätt artister för huvudrollerna, och detta ledde till att han castade en superung Natalie Portman som Juliet.
Innan filmen släpptes 1996 hade Portman börjat få fötter i skådespeleriet men slösade inte bort tid på att visa folk vad hon var kapabel till. 1994 gjorde hon sin filmdebut i Leon: the Professional, och det var tydligt i den filmen att den unge Portman inte var någon vanlig artist. Därifrån skulle hon också få roller i filmer som Developing och Heat för att stärka sin skådespelarförmåga.
Det är uppenbart att Luhrmann gillade vad han såg från den unga artisten, och han kastade henne som Julia när hon var bara 13 år gammal. Det är viktigt att notera att Juliet från själva berättelsen är tänkt att vara 13, så detta var rätt på pengarna för Luhrmann. Men bara för att han nådde Juliets ålder betyder det inte att han var intresserad av att försäkra sig om att varje karaktär var i lämplig ålder för hans film.
Det visade sig att hela åldersgrejen slutade vara en stridsfråga innan saker kom igång, och detta ledde till att Portman avsattes från rollen.
Hon var alldeles för ung för att spela tillsammans med Leonardo DiCaprio
Som vi nämnde tidigare var Natalie Portman 13 år när hon rollades i filmen, och detta var okej bortsett från en sak: hennes motsvarighet i filmen var 21. Det stämmer, Leonardo DiCaprio, som fick rollen som Romeo, var betydligt äldre än Portman, och detta fick studion att ta ett steg tillbaka och verkligen utvärdera situationen.
I en intervju berörde Portman detta och sa: "Det var en komplicerad situation och […] när jag var 13 och Leonardo var 21 och det var inte lämpligt i filmbolagets ögon eller regissören, Baz. Det var ett slags ömsesidigt beslut också att det bara inte skulle vara rätt vid den tidpunkten.”
Det är intressant att se att även Luhrmann hade problem med åldersskillnaden mellan dem. Även om de båda är fina skådespelare och kunde ha gjort ett exceptionellt jobb, var det tydligt att den här sammankopplingen helt enkelt inte skulle fungera för den här filmen.
Efter att Portman befriades från sina plikter som Juliet var det dags att hitta en äldre artist som kunde göra ett bra jobb i rollen. Lyckligtvis skulle studion landa på en tv-stjärna som var en integrerad del av den här filmen som blev en sådan succé.
Claire Danes får rollen
Innan hon blev Juliet för Baz Luhrmann höll Claire Danes ner saker på den lilla skärmen i My So-Called Life. Faktum är att Danes var så bra när hon spelade i den serien att hon blev nominerad till en Emmy och så småningom vann hon en Golden Globe. Ja, hon var så bra.
Danes var 17 när hon fick rollen som Juliet, och även om det fortfarande fanns en åldersskillnad var studion mycket mer bekväm med henne i rollen. Även om hon och DiCaprio inte hade det bästa förhållandet utanför skärmen, var de dynamit tillsammans medan kamerorna rullade. Deras kärlekshistoria var trovärdig och de hjälpte filmen att bli en kolossal hit bland 90-talets ungdomar.
Filmen var inte bara en succé redan 1996, utan den har genom åren fortsatt att leva vidare och frodas som en erans klassiker. Det är en film som har bestått tidens tand och som yngre publik alltid verkar strömma till någon gång. Snacka om att slå ett homerun.
Även om saker och ting inte fungerade för Natalie Portman som spelade Julia, blev hon fortfarande en enorm stjärna i sin egen rätt år senare.
