Under åren har vi bara sett vita skådespelerskor spela Cleopatra på bioduken. Det har varit en konsekvent rad som går tillbaka till 1900-talet. Sedan 1963 satte Elizabeth Taylors ikoniska version nästan Fox Studios i konkurs, men det blev ändå årets största kassasuccé.
Sedan dess har Cleopatra blivit en mycket eftertraktad roll bland de stora skådespelerskorna i Hollywood. Samtidigt har stora produktioner undvikit att producera filmer om den historiska personen ett tag på grund av den långdragna debatten om hennes verkliga etnicitet.
Så det är ingen överraskning att fansen inte var glada när Gal Gadot meddelade att hon spelar Cleopatra i en kommande biografisk film av Wonder Woman-regissören Patty Jenkins. Orsaken till denna ogästvänliga reaktion går dock längre än de uppenbara skälen.
Fans tror att hon säljer falsk kvinnlig empowerment
"Och vi är särskilt glada över att tillkännage detta på International DayoftheGirl. Vi hoppas att kvinnor och flickor runt om i världen, som strävar efter att berätta historier aldrig kommer att ge upp sina drömmar och kommer att göra sina röster hörda, av och för andra kvinnor", sa Gal i sin tweet som tillkännagav projektet. "Att berätta sin [Cleopatra] historia för första gången genom kvinnors ögon, både bakom och framför kameran."
Fansen uppskattade inte berättelsen från Gal. De var snabba med att ta upp anledningar till varför hon säljer falsk kvinnlig egenmakt. De tog upp den israeliska skådespelerskans tjänst i den israeliska försvarsstyrkan (IDF) och nämnde Gals påstådda deltagande i statligt sponsrad propaganda för att sexualisera kvinnor i armén för turism. Det är vettigt varför folk hatar Gal trots hennes banbrytande skildring av Wonder Woman.
Gal kan vara en färgad kvinna, men hon kommer fortfarande från en privilegierad position
Fans tror inte att Gal faktiskt representerar färgade kvinnor som regelbundet utsätts för diskriminering. De tycker att castingbeslutet är ännu ett exempel på Hollywoods förkärlek för ljushyade skådespelare. En annan fråga om att Gal tar på sig rollen är den pågående konflikten mellan Israel och Egypten.
Gal får redan motreaktioner från många egyptier online. Så det är förståeligt att folk har oro. De är oroliga att den här filmen med stor budget potentiellt kan väcka vissa frågor relaterade till ländernas relation. Fansen tror att det bara är något att undvika i dessa redan känsliga tider.
Till Gals försvar: "Jag har vänner från hela världen, oavsett om de är muslimer eller kristna eller katoliker eller ateister eller buddhister, eller judar såklart… Människor är människor, och med mig vill jag fira arvet från Cleopatra och hedra denna fantastiska historiska ikon som jag beundrar så mycket." Hon har åtminstone gjort det klart att hon spelar rollen med bara de bästa avsikterna. Vi antar att alla bara hoppas att den här filmen skulle göra mycket noggranna val, särskilt eftersom Wonder Woman 1984 inte fick bra recensioner.
Gals försvar visar att hon inte bryr sig om mångfald
"Först och främst om du vill vara sann mot fakta, då var Cleopatra makedonsk," sa Gal till BBC Arabic när han blev tillfrågad om egyptier som sa att hennes påtagande av rollen är vitkalkning. "Vi letade efter en makedonsk skådespelerska som kunde passa Cleopatra. Hon var inte där, och jag var väldigt passionerad för Cleopatra." Wonder Woman-skådespelerskans försvar passade ändå inte bra hos fansen.
Fans tyckte att "fakta" och Gals passion saknade poängen, särskilt i sammanhanget med dagens sociopolitiska klimat. Dessutom förblir Kleopatras etniska bakgrund ett mysterium till denna dag. Egyptologen Sally-Ann Ashton från Fitzwilliam Museum Cambridge skapade en ansiktsrekonstruktion av Cleopatra 2008 från antika artefakter. Hon upptäckte att den egyptiske härskaren var av blandad etnicitet.
Nästa år identifierades det möjliga skelettet av Cleopatras syster, Arsinoe, vara av blandad härkomst också. Men i början av 2020 fann Kathryn Bard, professor i arkeologi och klassiska studier vid Boston University att Cleopatra var vit och var av makedonsk härkomst som alla Ptolemaios härskare som bodde i Egypten. Det finns inget säkert svar, och vi kanske aldrig ens vet vad Cleopatra egentligen var.
Det är därför folk tycker att producenterna borde ha ansträngt sig mer för att främja mångfald och säkerställa representation; kanske genom att öppna en audition för rollen för skådespelerskor från olika delar av världen. Det verkar som om fansen förväntade sig att osäkerheten om Cleopatras verkliga ursprung skulle vara en möjlighet för ett mer varierat castingval. De tycker helt enkelt att det är dags att fler färgade kvinnor dyker upp i filmer som många unga flickor skulle växa upp för att se.
