Tack vare de 32 säsongerna av The Simpsons (hittills) råder det nästan ingen brist på fenomenala gags. Det finns rinnande gags, som Nancy Cartwrights Bart Simpsons falska telefonsamtal till Moe i baren. Men engångsgags är nästan oftast de bästa, som apornas Planet-parodi och, naturligtvis, "Steamed Hams".
The "Steamed Hams' bit sändes under vad som anses vara The Simpsons" storhetstid. Avsnittet av den sjunde säsongen, "22 Short Films About Springfield" som sändes i april 1996, innehöll en massa olika berättelser istället för bara med fokus på familjen Simpson som vanligt. Scenen "Steamed Hams", även känd som "Chalmers vs. Skinner" blev så populär att den startade olika internetgrupper, memes och GIF-filer… den hittade till och med in i ordboken.
Tack vare en otroligt detaljerad redogörelse för scenen från MelMagazine vet vi nu exakt vad som gick till skapandet av detta ikoniska ögonblick…
Överredigering av "The Simpsons" födde det kortare segmentet
Bill Oakley berättade för MelMagazine att han och hans medförfattare, Josh Weinstein, var ivriga att utforska kortare berättelser, presenterade som segment, i ett bredare avsnitt… Men denna önskan kom bara från att inte ha tillräckligt med huvudberättelsen för att berätta…
"En av de allra första veckorna som Josh Weinstein och jag var på The Simpsons, gjorde de det här avsnittet "The Front", som handlade om att farfar fick äran för att ha skrivit de där kliande och scratchy-tecknade serierna. Förr i tiden, [showrunners] Mike Reiss och Al Jean trimmade showerna hårt och de kom ofta in för korta. Som, det var därför det där Sideshow Bob rake gag upprepades, eftersom ett avsnitt tog slut", förklarade Bill Oakley.
"Hur som helst, 'The Front' var så kort att de faktiskt skrev ett litet avsnitt som hette 'The Adventures of Ned Flanders'. Det var riktigt tråkigt och kort, och vi tyckte det var så roligt. Så Josh och jag har alltid velat göra fler av dem, men alla våra avsnitt var så uppsvällda att vi aldrig hade chansen."
Medan de var halvvägs genom att skriva den sjunde säsongen insåg Bill och Josh att de aldrig skulle kunna göra ett annat segment i ett större avsnitt… Så de bestämde sig för att ägna ett helt avsnitt till en massa olika segment… Och därmed föddes "22 kortfilmer om Springfield".
Varför "Chalmers VS. Skinner"?
Hela Chalmers och Principal Skinner kom från Bill och Josh som gav deras skribenter chansen att pitcha berättelser om deras favorit sekundära Simpsons-karaktärer.
"För att göra det rättvist, det var i princip som ett fotbollsutkast och alla fick välja ett nummer och gå i ordning och ringa dibs på sina favoritkaraktärer att skriva ett litet avsnitt för", förklarade Bill Oakley. "Mitt allra första val var intendent Chalmers och rektor Skinner. Det kanske bara har varit Chalmers, men jag tror att Skinner följde med paketet."
Bill Oakley har alltid gillat Chalmers eftersom han verkade vara den enda sansade karaktären i hela staden.
"Jag älskar den där dynamiken där Skinner berättar en galen lögn, Chalmers kallar honom på den, Skinner sedan hittar på en annan lögn och Chalmers ställer kanske en fråga till, men sedan ger upp. Det här var alltid så roligt för mig, att Chalmers typ vet att Skinner ljuger, men han bryr sig inte tillräckligt för att fullfölja det. Antingen det, eller så har han lärt sig var gränserna finns i Springfield-universumet. Han vet att man inte sonderar för djupt, annars blir man skruvad."
Bill slutade "ringa" Chalmers. Han och de andra skribenterna hade ungefär en vecka på sig att gå och skriva sitt avsnitt.
"Jag skrev min allt i en gång på som en lördagseftermiddag eller något. Tanken var att använda den här snurriga situationen - att chefen kommer över på middag och någon brände steken, en sitcom häftklammer som går hela tiden långt tillbaka i radions dagar. Så det var premissen: Chalmers kommer över och Skinner's brände maten."
Självklart är den bästa delen av segmentet alla de absolut löjliga lögnerna som Skinner berättar för att förklara vad som pågår… Mest känd av allt var "Steamed Hams".
Födelsen av "Steamed Hams" och dess bestående arv
"När det gäller det hela med "ångade skinkor" och "ångade musslor, "jag behövde bara en falsk lögn som rimmade", sa Bill Oakley om sin absurt berömda bit."Jag visste faktiskt inte på den tiden att ångade musslor var en riktig maträtt och då verkade ångad skinka bara som en befängd, halvdålig lögn."
Efter att han lämnade in sitt segment fick Bill en assist från författaren Ken Keeler som skrev låten till "Steamed Hams".
"Efter att det sänts hörde vi aldrig riktigt något om det på flera år efteråt", sa Bill om sitt avsnitt. "Ångad skinka blev inte ens något förrän 2016 när någon australiensisk livsmedelsbutik hela tiden fick samtal från folk som bad om ångad skinka."
Medan ingen riktigt vet hur "Steamed Hams" vurm växte i Australien, hävdar vissa att det har att göra med en kvinna som heter Robin i Nya Zeeland som startade en Facebook-grupp. Hon tyckte att namnet var roligt för en grupp och det samlade snabbt omkring 7 000 följare. Den lades dock ner 2011. Men det hindrade den inte från att spridas över världen och till och med kika på kändisar som Jeff Goldblums intressen.
Men 2016 startades en Reddit-tråd. Den kallades "Memed Hams" och skapades av Simpsons fan Sarah Croft. Tråden blev så populär att den inspirerade Urban Dictionary att formellt lägga in den som ett riktigt namn.
Det är otroligt vilket arv denna sak har byggt upp tack vare internet och inbitna Simpsons-fans som är sugna på ett skratt.
