Det fanns en tid när Howard Stern slogs med alla i Hollywood. Det var sällan en dag då han inte kallade någon A-list för "falsk" eller "falsk". En del av detta var av en Holden Caufield-liknande osäkerhet och en annan del av det var att påpeka saker som så få hade modet att göra offentligt. Resultatet blev att alla människor, arbetarna och alla som kände att de var på utsidan och tittade in, släktade med Howard. De såg honom som sin röst. Och det är därför så många kände sig förrådda av att han mysade med sådana som Ellen DeGeneres och till och med hans gamla fiende Rosie O'Donnell. På 1990-talet förrådde Howard dem på nationell radio för hycklande och snobbigt beteende och i slutet av 2000-talet bröt han bröd med dem.
Det är därför många av hans gamla fans har övergett eller "hatlyssnat" på hans SiriusXM satellitradioprogram. De tycker att han har gått "Hollywood" och är för "politiskt korrekt". Men sanningen är… det finns en anledning till varför Howard plötsligt är vän med många av de människor han attackerade på luften såväl som många Hollywood-typer i allmänhet. Medan vissa fans för alltid kommer att föredra att hata Howard för hans utveckling, kanske andra kommer att se att det finns mycket mer i det här än vad man kan se…
Howard tror att han en gång var en "galning" och nu har han förändrats
Howard Sterns karriär var det viktigaste i hans liv. Men Howard är inte längre den mannen. Hans karriär är fortfarande hans allt, men hans relationer (särskilt den han har med sin fru, Beth) toppar det. Tack vare denna omfokusering, uppmuntrad av decennier av psykoterapi, meditation och Beth, är Howards personliga liv och kreativa liv helt enkelt inte detsamma som de var på 1990-talet.
Det här är något som Howard har talat om ganska mycket under de senaste åren och särskilt i sin intervjubok från 2019, "Howard Stern Comes Again". Hans utveckling har retat upp många av hans fans som önskar att han återigen skulle gå för de mest besynnerliga och kulturellt olämpliga komedibitarna samt skrika och skrika om hur hycklande Hollywood är. Det råder ingen tvekan om att det finns en längtan efter detta med pendeln för politisk korrekthet som svänger så långt till extremvänstern i ett försök att ta sig bort från hur långt till höger den har varit i århundraden. Men Howards utveckling har mindre att göra med kulturkrigen än med att övervinna hans egna demoner.
Allt Howard gjorde i sin karriär var att se. Att vara så stor att inte ens hans största fiender kunde förneka kraften i det han hade. Och det klarade han. Men han gjorde det genom att reta lika många människor som han underhöll, skapa några stora fiender, få hans första fru, Allison, att lämna honom och i allmänhet göra sig själv mer olycklig. Howard har talat om hur han gjorde allt för att bli sedd av sina föräldrar, särskilt sin pappa, som barn. Att vara framgångsrik i sin karriär var en förlängning av det. Men när han väl kom överens med denna sanning kunde han lägga den åt sidan. Han kunde sluta vara en sådan galning och utvecklas.
Förändringen från marksänd radio till satellit inspirerade också förändringen eftersom det som en gång gjorde Howard känd snart skulle bli gamm alt. I marksänd radio var det roligt att bli botad, besynnerlig och arg på censorerna… eftersom de var där och de representerade ett etablissemang som så många av hans lyssnare hatade. Men på satellit lät det etablissemanget honom säga och göra i princip vad han ville. Därför var det tråkigt att vara galen. Och detta är en av anledningarna till att han mjuknade på kändisar.
Den verkliga anledningen till att Howard har så många kändisvänner
Under en intervju med Rolling Stone 2011 fick Howard frågan om sina nyförvärvade kända vänner. Tillbaka 2011 var det ännu mer relevant för en del av Howards fanbas eftersom det verkade malplacerat med tanke på hur länge han hade tjatat mot den mäktiga eliten som brukade hålla folk som Howard nere.
"Jag har [blivit vän med många av mina berömda gäster]. Det är ett medvetet beslut från min sida", sa Howard under intervjun. "Jag märker när jag kan bryta igenom min rädsla och tveksamhet och skapa lite vänskap, det känns verkligen bra. Jag missade mycket av det genom att inte vara helt mänsklig. Det är svårt eftersom jag är den första som tenderar att stänga ner. Jag är den typen av kille som kommer att bjuda in dig till mitt hem och så plötsligt blir jag arg att du är hemma hos mig, typ, 'När kan jag vara själv?'"
Medan så många av Howards fans på 80- och 90-talen älskade att han kunde vara helt otäck mot dem på toppen, är sanningen att han alltid velat bli accepterad av dem. Detta är sant för nästan alla människor på jorden, oavsett om de är medvetna om det eller inte. Vi vill alla bli accepterade av dem som till synes stänger dörren för oss. Denna önskan, underblåst av bristen på tillgivenhet han fick av sin pappa när han växte upp, blandad med önskan att bli bäst i branschen gjorde Howard till den han var. Men det var en brutal upplevelse för honom.
"Jag var tvungen att göra allt jag behövde göra för att försörja mig, och jag skulle slita det jävla huvudet av alla som kom i min väg. Och nu är jag mer bekväm med min plats och vad jag har gjort. Jag känner mig inte lika hotad av någon annan. Jag har en riktigt fin vänskap med Jimmy Kimmel. För flera år sedan kunde jag ha haft en vänskap med vem som helst i showbranschen, och det gjorde jag inte, eftersom alla var konkurrenter. Någon skulle säga något om mig, och istället för att tänka på det, skulle jag bara sprängas och börja skrika, vilket för mig är tråkigt. Nu när jag ser tillbaka på det, skulle jag inte närma mig det på det sättet. Jag skulle verkligen stanna upp, ta ett andetag och säga: "OK, vad säger de? Finns det någon sanning i det? Och varför är jag rädd för att svara på det?" Nu skulle jag vara mer benägen att verkligen ta itu med det på ett mer ärligt sätt. Det är mer intressant radio än knäet jag kommer att skrika och skrika och bara slåss."
